【中國科學報】給行業(yè)來點“小清新”
“我們不可能一下做出iPhone、Google Glass這樣的產(chǎn)品，但是一直朝這個方向努力，至少要給行業(yè)帶來耳目一新的感覺。”作為中科院寧波材料所的研究員，肖江劍的創(chuàng)新理念聽起來不“科研”，但他帶領著團隊正在踐行這條創(chuàng)新路。
中國自己的高清全景攝影機誕生了。
這個消息并非來自于某個企業(yè)。這是中科院寧波材料所先進制造計算機視覺團隊（以下簡稱計算機視覺團隊）在開發(fā)出多款標清全景相機之后，取得的又一進展。
2010年，當肖江劍被寧波材料所以“團隊行動”引入時，他面前展開的是一張白紙：沒有團隊，沒有相關研究積累?！耙粡埌准埡脤懽?。”抱著這樣的想法他離開美國Sarnoff公司，回國了。
研究道路從不會一帆風順，從零組建的團隊，因為要攻克的問題太難，也有“大海龜”“小海龜”中途放棄。十幾個人的團隊最少的時候只剩四五個伙伴。
“我們不可能一下做出iPhone、Google Glass這樣的產(chǎn)品，但是一直朝這個方向努力，至少要給行業(yè)帶來耳目一新的感覺?！弊鳛檠芯繂T，肖江劍的創(chuàng)新理念聽起來不“科研”，但他帶領著團隊正在踐行這條創(chuàng)新路。
360度給你好“看”
2011年首屆中國智博會上，一幅360度全向監(jiān)控畫面引人注目。
“當時展出的產(chǎn)品拼接效果不好，關鍵技術難點并未解決?！毙そ瓌φf，但現(xiàn)場反饋讓他堅定了繼續(xù)研發(fā)的決心。
全景相機并非全新的概念，技術起源于國外，并且已實現(xiàn)小批量商用。谷歌街景帶來的奇妙體驗，就來自于全景相機。
在Sarnoff時，肖江劍從事航空遙感技術研究，涉及廣域偵察后處理?；貒蟀l(fā)現(xiàn)，國內(nèi)尚不具備相應的條件來繼續(xù)他的研究，關鍵就卡在全景相機。
“既然有需求，為什么我們不自己研發(fā)？”肖江劍說。
他明白，全景相機從概念上來說非常簡單，無非是將多個攝像頭集合在一起，但其實無縫拼接等技術門檻很高。
10萬~50萬元人民幣的單價，決定全景相機屬于“高端俱樂部”，難以實現(xiàn)廣泛應用。因此，肖江劍在決定挑戰(zhàn)這一技術的同時，還有自己的“野心”，希望將全景相機延伸至民用。
經(jīng)過兩年多努力，計算機視覺團隊現(xiàn)已開發(fā)出800萬、1000萬像素高清全景相機，并采用多相機拼接方式實現(xiàn)全景，相比市場上分辨率最高的攝像機，全景相機分辨率可做到5倍、8倍甚至更多。
“我們的相機瞄準中高端監(jiān)控領域，高清全景相機成本不到國外同類產(chǎn)品的1/5?！毙そ瓌φf。
為產(chǎn)業(yè)化而生
“信息學科是面向應用的學科，為了產(chǎn)業(yè)化而生，所有技術只要足夠穩(wěn)定，就可以找到產(chǎn)業(yè)化支點。”肖江劍說，計算機視覺是信息學科的分支，產(chǎn)業(yè)化亦是必然的落點。
2012年，寧波市鎮(zhèn)海環(huán)視信息科技有限公司成立。這是全景相機向產(chǎn)業(yè)化邁出的第一步。在和資本談判的同時，肖江劍這位科學家亦是產(chǎn)業(yè)化推手。全景相機也有了自己的品牌“Panoeye”。
目前全景相機已開始小批量產(chǎn)業(yè)化。因此團隊發(fā)現(xiàn)了以前不曾想到的細節(jié)問題。如8個攝像頭放一起，散熱量增大，影響產(chǎn)品穩(wěn)定性和使用壽命。加裝散熱設備，就是全景相機的一次實用化改進。
“一旦有訂單，即可大規(guī)模生產(chǎn)?！毙そ瓌φf。
說這句話是需要底氣的。在國際上，只有個別廠商能生產(chǎn)全景相機，而且由于調(diào)試效率低，產(chǎn)能很小。
目前，全景相機已經(jīng)在深圳、寧波、北京、上海等地成功應用?！爱a(chǎn)業(yè)化規(guī)模只是一方面，最重要的是，我們的研究能對行業(yè)起到推動作用。”肖江劍說。
他認為，產(chǎn)業(yè)發(fā)展總會受制于某些關鍵性技術，而這些正是研究機構突破創(chuàng)新的機會。通過開辟新興市場帶動行業(yè)發(fā)展的同時，全景相機的開發(fā)也將圖像處理與GIS、圖形學虛擬現(xiàn)實技術結(jié)合，帶動了學科發(fā)展。
全景相機開始產(chǎn)業(yè)化，在積累資金過程中，計算機視覺團隊也在研發(fā)新技術和產(chǎn)品。一體化監(jiān)控已在作產(chǎn)品準備。
“后續(xù)的技術一樣能夠給行業(yè)帶來耳目一新的感覺?！毙そ瓌φf。
撬動地球的“支點”
創(chuàng)新特別需要能夠發(fā)酵的環(huán)境，而肖江劍的設想能在兩年多的時間里變?yōu)楫a(chǎn)業(yè)現(xiàn)實，與創(chuàng)新環(huán)境不無關系。
而給他撬動地球“支點”的，首先就是寧波材料所。
“在科學院研究體系里，自由度比較大，研究方向不受約束。”因此，肖江劍毫不猶豫地安家在寧波。
材料所的研究核心應圍繞材料展開，計算機視覺技術和產(chǎn)品研發(fā)，可以說風馬牛不相及。但是，開放的環(huán)境是創(chuàng)新的酵素。
“創(chuàng)新是非常必要的一件事，其基于對科研最新動向的把握?！睘榇?，團隊中有研究生專門跟蹤行業(yè)會議和頂級論文。
肖江劍對純粹的基礎性創(chuàng)新不是特別感興趣，著力于偏向應用型創(chuàng)新，“問題來自于應用實際”。
監(jiān)控行業(yè)期待有特色的產(chǎn)品出現(xiàn)以帶動行業(yè)升級。全景相機面市后，依靠產(chǎn)品競爭力,使行業(yè)“耳目一新”。
在突破技術難題之后，全景相機產(chǎn)業(yè)化又有了第二個“支點”——寧波市鎮(zhèn)海區(qū)給予300萬元資金扶持，同時提供1000平方米廠房3年免費使用權。寧波市鎮(zhèn)海環(huán)視信息科技有限公司由此誕生。
“iPhone、Google Glass、Kinect體感游戲設備等，對社會的沖擊遠比作論文強大得多?！闭沁@樣的創(chuàng)新理念，激發(fā)肖江劍瞄準可以看得見對社會產(chǎn)生貢獻、對生活產(chǎn)生影響的研究上。
（原載《中國科學報》 2013-08-27 第5版 創(chuàng)新周刊)